Niente si attacca: nuovo silicio

Rapporto del 23 agosto 2023

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di Peter Grad, Tech Xplore

Andare in bagno potrebbe non essere tra le attività più piacevoli della giornata, ma dato il contesto dovremmo essere piuttosto riconoscenti.

Ad esempio, i Sumeri della Mesopotamia, la culla della civiltà, si liberavano seduti su tubi di ceramica situati in alto sopra pozzi profondi dove si accumulavano e sedevano i rifiuti. Non c'erano impianti idraulici.

I Greci si intensificarono nel 1700 a.C. e costruirono il Palazzo di Cnosso, creando un primo sistema fognario, che incorporava grandi vasche di argilla collegate a una fornitura di acqua corrente.

Nel 315 d.C., i romani, che erano così appassionati di feste da avere un dio delle feste, Bacco, avevano costruito un enorme santuario di servizi igienici da 144 posti dove sedevano vicini e trattavano l'attività come un evento sociale. Hanno incontrato amici, discusso di politica e si sono aggiornati sugli affari di famiglia e sui pettegolezzi locali, il tutto dedicandosi alla natura. Le loro toghe garantivano un certo grado di privacy, ma non completamente. Non c’erano prove che uomini e donne fossero segregati.

Senza carta igienica, per non parlare dei servizi igienici intelligenti, condividevano spugne di mare comuni attaccate a bastoncini - tersorium, che letteralmente significa "uno strumento per pulire" - per pulirsi. Questo non era molto igienico ed esisteva prima che si sapesse come si diffondevano le malattie, probabilmente era una fonte frequente di infezioni e malattie.

Fortunatamente, John Harrington, figlioccio della regina Elisabetta I, inventò una toilette privata con scarico contenente un serbatoio dell'acqua e tubi per trasportare via i rifiuti. Due secoli dopo, Alexander Cummins progettò il tubo a forma di S che espelleva le acque reflue sopprimendo gli odori.

Avanti veloce fino ad oggi, dove per soli $ 8.625 puoi possedere una toilette intelligente con sedili riscaldati, illuminazione ambientale, un sistema di altoparlanti integrato, una varietà di pressioni di flusso che assicurano che il tuo sedere sia coccolato, massaggiato e completamente pulito ogni volta. Offre l'apertura istantanea del sedile e lo scarico automatico, la pre-appannamento per un risciacquo più efficace e utilizza Alexa per aiutare gli utenti a creare la migliore esperienza di toilette. I Sumeri ne rimarrebbero impressionati.

La complessità e il funzionamento dei servizi igienici hanno attirato l’interesse di un team di ricercatori dell’Università di Scienza e Tecnologia di Huazhong a Wuhan, in Cina. Riflettendo su migliaia di anni di storia della toilette, hanno cercato una tazza migliore. Ora, Yike Li e i suoi colleghi hanno escogitato una caratteristica che tutti possiamo apprezzare: un water super scivoloso a cui praticamente nulla può attaccarsi. Il loro lavoro è pubblicato sulla rivista Advanced Engineering Materials.

Utilizzando un processo di stampa 3D, hanno combinato plastica e granelli di sabbia idrofobi e hanno iniettato nella miscela un olio a base di silicone. Il risultato è stato una ciotola scivolosa che scaricava tutto ciò che gli veniva gettato addosso, inclusa acqua fangosa, porridge di riso, latte, miele, gel pieno di amido e feci sintetiche. Niente si è bloccato, anche dopo aver carteggiato la superficie più di 1.000 volte. La ciotola è rimasta scivolosa anche dopo che i ricercatori l’hanno raschiata con un coltello Stanley e una lima.