PFAS

Dafne Allen | 05 maggio 2023

Gli ingegneri alla ricerca di un policarbonato ignifugo senza sostanze per e polifluoroalchiliche (PFAS) potrebbero presto avere una nuova soluzione. I PFAS, spesso definiti “sostanze chimiche eterne”, vengono vietati o gradualmente eliminati in una serie di applicazioni, sfidando i produttori di elettronica di consumo, veicoli elettrici, elettrodomestici e altri prodotti a ideare nuovi approcci per il ritardo di fiamma.

FRX Innovations, produttore di prodotti ignifughi, ha richiesto un brevetto per una potenziale alternativa priva di PFAS per il ritardo di fiamma nella plastica in policarbonato e nelle sue leghe. Secondo l'azienda, questa alternativa consente formulazioni in policarbonato completamente prive di PFAS, inclusa l'eliminazione dell'agente antigoccia PTFE.

La domanda di alternative ai PFAS è in crescita. La California ha appena promulgato la sua legge che vieta gli imballaggi alimentari contenenti PFAS all’inizio di quest’anno e proibirà i prodotti tessili contenenti PFAS a partire dal 2025.

Lo scorso novembre Apple ha condiviso il suo impegno a eliminare gradualmente l’uso di PFAS. “Come parte di questo impegno, prevediamo di coinvolgere tutti i nostri partner della catena di fornitura per limitare i PFAS nei nostri prodotti e processi produttivi e per sviluppare alternative più sicure che non solo mantengano, ma possano anche migliorare, le prestazioni dei prodotti Apple”, ha affermato l’azienda. ha scritto l'anno scorso.

La preoccupazione riguardo ai PFAS, secondo il CDC, è che “persistono nell’ambiente e l’esposizione delle persone può avvenire consumando acqua o cibo contaminati da PFAS. L’esposizione può avvenire utilizzando prodotti che contengono PFAS”. Mentre l’agenzia afferma che gli effetti sulla salute umana sono “incerti”, gli studi sugli animali “indicano che i PFAS potrebbero influenzare la riproduzione, la funzione tiroidea, il sistema immunitario e danneggiare il fegato”.

Marc Lebel, amministratore delegato di FRX, ha dichiarato a Design News che “una sostanza chimica PFAS comunemente usata nota come KPFBS o Rimar Salt viene utilizzata in molti prodotti realizzati in policarbonato in usi in cui esiste un rischio di incendio. La sostanza chimica PFAS può penetrare nell'ambiente, e potenzialmente nei nostri corpi, durante la produzione, durante l'installazione (se un foglio viene tagliato, ad esempio), attraverso l'abrasione durante la vita di un prodotto e, infine, durante lo smaltimento, sia esso in discarica o incenerimento.

“L’EPA ha recentemente proposto limiti rigorosi su alcuni comuni prodotti chimici PFAS nell’acqua potabile, incluso quello utilizzato come ritardante di fiamma nel policarbonato. È stato riferito che molti campioni già superano questi limiti. In precedenza avevano fissato limiti consultivi per le acque superficiali."

Secondo quanto riferito, il team tecnico di FRX ha sviluppato formulazioni prive di PFAS e che forniscono le necessarie proprietà ritardanti di fiamma insieme alla resistenza agli urti e, se necessario, alla trasparenza. Il leader tecnico di FRX, il dottor Xiudong Sun, ha condiviso il lavoro del team all'evento AMI Fire Retardants in Plastics a Filadelfia, il 26 e 27 aprile.

"Una parte fondamentale della tecnologia alla base di questa invenzione è quella di essere sicuri di essere in grado di soddisfare le stesse proprietà fisiche", ha dichiarato a Design News il dottor Mike Goode, direttore commerciale di FRX. “I produttori stabiliscono gli standard per le prestazioni dei componenti che utilizzano, in modo che il consumatore possa essere certo che le prestazioni del prodotto finale rispetteranno lo stesso standard”.

FRX è fiducioso che le prestazioni di ritardo di fiamma delle sue nuove soluzioni saranno le stesse delle soluzioni basate su PFAS. "Esistono standard internazionali che devono essere soddisfatti prima che i prodotti possano essere utilizzati in varie applicazioni", ha spiegato Goode. “I ritardanti di fiamma alternativi devono soddisfare gli stessi requisiti affinché le prestazioni siano le stesse”.

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